Pasaulyje, kuriame vis daugiau dėmesio skiriama sveikai mitybai, aplinkosaugai ir augalinės kilmės produktams, tofu tapo tikru mitybos fenomenu. Nors daugeliui žmonių jis vis dar asocijuojasi su „beskoniu baltu kubeliu“, iš tiesų tai yra vienas universaliausių ingredientų virtuvėje. Tofu šaknys siekia senovės Kiniją, kur jis buvo vertinamas tūkstančius metų, tačiau šiandien šis produktas savo vietą atrado tiek Michelin žvaigždutėmis įvertintuose restoranuose, tiek paprastose namų virtuvėse nuo Tokijo iki Niujorko ar Vilniaus. Šiame straipsnyje išsamiai išnagrinėsime, kas iš tikrųjų yra tofu, kodėl jis tapo pasauliniu hitu ir, svarbiausia, kaip jį paversti patiekalu, kurio norėsis dar ir dar.
Kas tiksliai yra tofu ir kaip jis gaminamas?
Tofu, dažnai vadinamas sojų varške, yra gaminamas iš sojų pieno. Procesas yra stebėtinai panašus į tradicinės pieno varškės ar sūrio gamybą. Pirmiausia, sojų pupelės yra mirkomos, malamos ir verdamos. Gautas skystis filtruojamas, kad būtų pašalintos kietosios dalelės (vadinamos okara). Į gautą sojų pieną įmaišomas koaguliantas – medžiaga, kuri skatina baltymų krešėjimą. Dažniausiai naudojamas kalcio sulfatas, magnio chloridas (nigari) arba citrinos rūgštis.
Kai sojų pienas sutirštėja į varškę, ji supilama į specialias formas, kuriose suspaudžiama, kad išsiskirtų perteklinis skystis. Priklausomai nuo to, kiek skysčio pašalinama ir kiek ilgai tęsiamas presavimo procesas, gaunami skirtingi tofu tipai. Nuo labai minkšto „šilkinio“ tofu, kuris tinka desertams ar padažams, iki kieto ar net itin kieto tofu, kuris puikiai išlaiko formą kepant.
Kodėl tofu yra toks populiarus?
Tofu populiarumas nėra atsitiktinis. Tai derinys mitybos vertės, kainos ir kulinarinio lankstumo. Štai pagrindinės priežastys, kodėl jis užkariavo milijonus širdžių:
- Puikus baltymų šaltinis: Tofu yra vienas iš nedaugelio augalinių produktų, turinčių visas devynias nepakeičiamąsias aminorūgštis. Tai reiškia, kad tai yra pilnavertis baltymas, idealiai tinkantis vegetarams, veganams ir visiems, norintiems sumažinti mėsos suvartojimą.
- Mažas kaloringumas ir naudingos medžiagos: Tofu turi mažai kalorijų, jame nėra cholesterolio, o priklausomai nuo koagulianto, jis gali būti puikus kalcio arba geležies šaltinis.
- Skonio absorbcija: Tai bene didžiausias tofu privalumas. Tofu pats savaime turi labai neutralų skonį, todėl jis veikia kaip kulinarinė kempinė – sugeria visus prieskonius, marinatus ir padažus, su kuriais yra ruošiamas.
- Kaina ir prieinamumas: Lyginant su kokybiška mėsa ar žuvimi, tofu yra itin pigus baltymų šaltinis, kurį galima rasti beveik bet kuriame prekybos centre.
- Aplinkosauga: Sojų auginimas reikalauja gerokai mažiau vandens ir žemės plotų nei gyvulininkystė, todėl tofu yra draugiškesnis planetai pasirinkimas.
Tofu rūšys ir jų paskirtis
Prieš pradedant gaminti, svarbu žinoti, kokią tofu rūšį pasirinkti. Netinkamos rūšies pasirinkimas yra pagrindinė priežastis, kodėl žmonės nusivilia tofu. Pagrindinės kategorijos yra šios:
Šilkinis tofu (Silken tofu)
Tai itin minkštos, drebučius primenančios tekstūros tofu. Jis yra labai švelnus ir lengvai skyla. Ši rūšis nėra skirta kepimui keptuvėje. Geriausiai tinka tirštiems kokteiliams (smoothie), veganiškiems desertams (pudingams, mousams), padažams ar veganiškai „kiaušinienei“ gaminti.
Kietas tofu (Firm/Extra firm tofu)
Tai populiariausia tofu rūšis. Jis turi tvirtą struktūrą, jį lengva pjaustyti kubeliais, riekelėmis ar net trupinti. Tai idealus pasirinkimas kepimui keptuvėje, orkaitėje, grilyje ar troškinimui. Jis puikiai išlaiko formą ir gražiai apskrunda.
Rūkytas arba marinuotas tofu
Tai paruošti vartoti produktai, kuriems suteiktas papildomas skonis. Rūkytas tofu yra puikus pasirinkimas sumuštiniams, salotoms ar užkandžiams, kai neturite laiko papildomai marinuoti.
Kaip paruošti tofu: meistriškumo pamokos
Kad tofu taptų skaniu patiekalu, reikia laikytis kelių svarbių taisyklių. Didžiausia klaida – dėti tofu į keptuvę tiesiai iš pakuotės.
Pirma taisyklė: pašalinkite drėgmę. Kietą tofu būtina nusausinti. Išėmę iš pakuotės, suvyniokite jį į popierinį rankšluostį arba švarų virtuvinį audinį, uždėkite ką nors sunkaus (pvz., puodą su vandeniu) ir palikite paspausti bent 15–30 minučių. Kuo daugiau drėgmės pašalinsite, tuo traškesnis ir skanesnis bus tofu kepant.
Antra taisyklė: marinavimas yra būtinas. Kadangi tofu neutralus, jam reikia pagalbos. Marinuokite jį bent 30 minučių arba ilgiau. Puikiai tinka sojų padažas, sezamų aliejus, imbieras, česnakas, klevų sirupas, rūkyta paprika ar kiti stiprūs prieskoniai.
Trečia taisyklė: traškumo paslaptis. Norėdami išgauti traškią plutelę, prieš kepdami tofu kubelius apvoliokite kukurūzų krakmole. Krakmolas su drėgme ant tofu paviršiaus sudarys traškią plutelę, o vidus išliks minkštas. Kepti geriausia gerai įkaitintoje keptuvėje su trupučiu aliejaus, kol visos pusės gražiai paruduos.
Idėjos patiekalams: ką gaminti su tofu?
Tofu pritaikymas virtuvėje yra beveik beribis. Štai kelios idėjos, kurios įkvėps eksperimentams:
- Tofu „kiaušinienė“: Susmulkinkite kietą tofu šakute, pakepinkite su ciberžole (dėl spalvos), juodąja druska (kala namak, kuri suteikia kiaušinio kvapą), špinatais ir pomidorais. Tai puikus, sotus pusryčių patiekalas.
- Traškus tofu su teriyaki padažu: Apvoliokite krakmole, iškepkite iki traškumo, o pabaigoje užpilkite teriyaki padažu ir pakaitinkite, kol padažas aplips tofu. Patiekite su ryžiais ir garintomis daržovėmis.
- Tofu salotose: Vietoj fetos sūrio į salotas įdėkite marinuoto ir pakepinto tofu. Jis suteiks tekstūros ir baltymų.
- Tofu kaip „mėsos“ pakaitalas: Tofu puikiai tinka įvairiuose azijietiškuose „stir-fry“ tipo patiekaluose, kur tradiciškai naudojama vištiena ar jautiena.
- Tofu desertai: Išbandykite šokoladinį putėsį, pagamintą iš šilkinio tofu, tirpinto juodojo šokolado ir šlakelio klevų sirupo. Tai neįtikėtinai lengvas, bet sotus desertas.
Dažniausiai užduodami klausimai apie tofu
Ar tofu reikia virti prieš valgant? Ne, tofu nereikia virti. Jis yra pilnai paruoštas valgyti tiesiai iš pakuotės. Tačiau skoniui ir tekstūrai pagerinti jį rekomenduojama kepti, virti garuose ar troškinti.
Kiek laiko galima laikyti tofu atidarius pakuotę? Atidarius pakuotę, tofu reikia laikyti šaldytuve, apsemtą šaltu vandeniu sandariame indelyje. Vandenį rekomenduojama keisti kasdien. Taip laikomą tofu reikėtų suvartoti per 3–5 dienas.
Ar tofu yra saugus žmonėms, turintiems skydliaukės problemų? Dėl sojoje esančių izoflavonų, žmonėms su skydliaukės sutrikimais patariama pasitarti su gydytoju. Tačiau saikingas vartojimas daugumai žmonių nėra žalingas.
Ar tofu tinka visiems vaikams? Tofu yra puikus maistas vaikams, tačiau svarbu atkreipti dėmesį į alergijas. Soja yra vienas iš dažniausių alergenų, todėl, kaip ir su bet kokiu nauju produktu, įvedinėkite jį atsargiai.
Kuo skiriasi ekologiškas tofu nuo paprasto? Pagrindinis skirtumas yra tas, kad ekologiškas tofu gaminamas iš ne GMO sojų pupelių, kurios buvo užaugintos nenaudojant sintetinių pesticidų ar trąšų. Sveikatos sumetimais visada rekomenduojama rinktis ekologišką produktą.
Mitybinė vertė ir nauda sveikatai
Tofu yra ne tik kulinarinis įrankis, bet ir maistingas produktas. Jame gausu kalcio (ypač jei koaguliantas yra kalcio sulfatas), magnio, fosforo ir seleno. Be to, tofu esantys izoflavonai yra tiriami dėl savo galimos naudos širdies sveikatai bei apsaugos nuo tam tikrų lėtinių ligų. Svarbu paminėti, kad tofu yra mažai kaloringas, todėl jis puikiai tinka svorio kontrolei, suteikdamas sotumo jausmą dėl jame esančių baltymų ir skaidulų.
Integracija į kasdienę mitybą gali būti labai paprasta. Nebūtina iš karto atsisakyti mėsos, galite pradėti nuo „mėsos be mėsos“ pirmadienių arba tiesiog retkarčiais pakeisti įprastus baltymus tofu. Eksperimentuokite su prieskoniais, atraskite savo mėgstamiausius marinatus ir pamatysite, kad tofu yra ne šiaip pakaitalas, o unikalus produktas, vertas vietos jūsų šaldytuve.
